Cet ouvrage est présenté comme un "album", il a le format des anciens albums de photos et en présente d’excellentes. Il s’agit du huitième livre de cet auteur sur les chemins de Compostelle. Jean-Yves Grégoire fait partie de ces quelques auteurs qui marchent, font de belles photos, font des observations intéressantes mais placent toujours leur expérience à la lumière de postulats aujourd’hui dépassés, cultivant leur fonds de commerce en surfant sur le phénomène compostellan.

Pour eux toute coquille balise toujours un chemin historique et tous les pèlerins ne furent que pèlerins de Compostelle. Ils en sont restés aux connaissances des années 1950 qui se vendent toujours bien et répètent inlassablement ce qui est écrit partout.

Alors qu’ils ont en mains tous les atouts pour mettre en valeur les chemins contemporains ils s’acharnent à faire croire que ce sont des chemins historiques. "Les vieux chemins de Compostelle se sont réveillés" dit ainsi la quatrième de couverture. Et le texte complète :

"En 1972 naît le GR 65 qui reproduit fidèlement le parcours emprunté par les jacquets médiévaux depuis la ville du Puy-en-Velay".

Aucun historien n’a jamais pu définir ce parcours, tracé en reliant au mieux des toponymes Saint-Jacques et des lieux qui voulaient bien accueillir des pèlerins. L’imagination a suppléé le manque d’informations.

Mais l’imagination qui permet de tracer des chemins ouvre la voie à l’imaginaire quand on invite des marcheurs à les parcourir en leur faisant croire que :

" Le Chemin de Saint-Jacques tire sans doute sa puissance des millions d’êtres qui ont foulé son sol depuis un millénaire. Ces hommes et ces femmes du Moyen Age étaient mus par d’autres motifs que les nôtres... En plaçant nos pas dans leurs traces, nos doutes, et notre égo dérisoire se trouvent confrontés à leur élan infatigable et à la pérennité des chemins". [1]

Cet imaginaire soutient la démarche pèlerine. Il fait partie de la magie de Compostelle et l’auteur rend compte de l’expérience qu’il en a faite. Pourquoi cet imaginaire est-il nécessaire à certains ? Cet album rappelle cette remarque d’un autre grand pèlerin à qui étaient présentés les résultats de la recherche contemporaine. Il a eu cette réflexion : "si tout cela est vrai pourquoi ai-je marché ?". Un nouveau champ de recherche s’ouvre ici mais l’ouvrage n’apporte pas de réponse puisqu’il ne pose même pas la question.

Il y a dans ce témoignage une autre dimension également partagée par beaucoup de ceux qui écrivent sur Compostelle. elle est traduite par cette phrase :

En marchant sur les chemins de Saint-Jacques,

"nous pouvons manifester notre attachement au message chrétien originel sans nous joindre forcément à l’Eglise officielle ...".

autre dimension qui mériterait une analyse sociologique pertinente.

Cet album est tout à la fois un guide, un livre d’art, un témoignage de pèlerin. En ce sens il plaira malgré ses travers. Le but affiché est que ce "portrait de huit grands chemins vers Saint-Jacques" soit "une invitation au dépaysement". Ce but sera sans doute atteint pour trois raisons :
 le livre est agréable à feuilleter et les illustrations à elles seules sont invitation au voyage
 le discours convenu qu’il véhicule est encore à la mode dans un vaste public.
 il est invitation à "une recherche au fond de soi de l’Etre et du sacré" et de cela chacun a besoin.