« Images du Miracle du pendu dépendu »

Les représentations du miracle du pendu dépendu attribué à saint Jacques le Majeur sont nombreuses dans toute l’Europe médiévale, en particulier aux XVe et XVIe siècles, sur différents supports, tels que vitraux, fresques, tableaux, retables peints ou sculptés, manuscrits. Souvent par cycles de six à seize scènes, ces images permettent d’étudier à la fois les vêtements et attitudes du voyageur pèlerin et les paysages et lieux où il fait étape : rues, salles d’auberge et chambres, ainsi que le sanctuaire où il arrive. Elles montrent aussi la vulnérabilité du statut « d’étranger » du pèlerin et du voyageur et la manière brutale dont il peut être arrêté, condamné, pendu. La parole des aubergistes malhonnêtes ou même de leurs servantes vaut plus, pour un juge, que celle de l’étranger toujours suspect. Ces images, toujours commanditées par les milieux ecclésiastiques, semblent encourager et rassurer le pèlerin croyant, le protéger des risques, En revanche, elles peuvent dissuader le mauvais pèlerin. On peut se demander néanmoins quel impact ont réellement pu avoir ces images sur l’ensemble des voyageurs sillonnant les routes médiévales.

Janine Michel prépare une thèse d’iconographie sur Les pèlerins et les pèlerinages du XIe au XVIe siècle sous la direction de Michel Pastoureau, à l’E.P.H.E. Elle a publié dans la revue en ligne SaintJacquesInfo : « Restitution ou restauration ? Un exemple du Codex Calixtinus » [http://lodel.irevues.inist.fr/saintjacquesinfo/index.php ?id=1282] et « Un puzzle en cours de reconstitution : une ‘Histoire de Charlemagne et de Roland’ racontée par un ensemble de fragments de tapisseries du XVe siècle » [http://lodel.irevues.inist.fr/saintjacquesinfo/index.php ?id=1319]. Le sujet de sa conférence a donné lieu à un article dans Histoire antique et médiévale (mars 2010, Hors série 22, p. 56-59).