La ville de Lourdes a pris l’initiative d’organiser un colloque avec le CHERPA, Observatoire du religieux de l’Institut d’Etudes Politiques d’Aix-en-Provence pour créer un pôle de réflexion à côté des sanctuaires et de l’animation proprement religieuse. Le thème en était :

Les pèlerinages, parcours historiques, parcours croyants, parcours géographiques.

L’objectif de ce colloque était de confronter diverses expériences pèlerines en vue de mieux comprendre le phénomène pèlerin dans toutes ses dimensions et d’appréhender les besoins et les aspirations de tous les pèlerins. Lourdes en reçoit des millions et doit répondre de façon digne et performante à leurs attentes qui sont les plus diverses car sous l’habit du pèlerin se cachent aussi des touristes, des curieux, des hommes et des femmes en recherche qui ne font pas forcément une démarche religieuse liée au culte marial.

Ce colloque a offert un très vaste panorama de pèlerinages et de pratiques très divers dont les participants ont cherché à trouver les points communs et les convergences. Il est une étape dans la création à Lourdes d’un pôle de recherche, d’échanges intellectuels et de rencontres interreligieuses ; Il complète les initiatives déjà prises avec les Universités de la Paix.